Der wesentliche Aspekt einer Open Source Software ist, dass diese dem Nutzer kostenfrei zur Verfügung steht. Oftmals werden auch Open Source Softwareprodukte auch als freie oder offene Software bezeichnet. Anders als bei kostenpflichtigen Softwarelösungen fällt für die Nutzung folglich kein Entgelt an. Bekannte Open Source Produkte sind beispielsweise Mozilla Firefox und OpenOffice. Der Quellcode einer Open Source Softwarelösung ist für Nutzer frei einsehbar. Bei Bedarf ist es möglich eine Open Source Lösung durch die Einflussnahme auf den Quellcode den individuellen Bedürfnissen anzupassen.
Viele Open Source Softwareprodukte haben eine eine große Community. Diese entwickelt die entsprechende Software stetig weiter und passt diese an die Anforderungen der Nutzer an.