Shareware ist eine kommerzielle Software, die von Nutzern für einen begrenzten Zeitraum kostenlos genutzt werden kann oder die einen beschränkten Funktionsumfang beinhaltet. Es handelt sich folglich nicht um eine Freeware, die in der Regel über den gesamten Funktionsumfang des Softwareproduktes verfügt und gleichzeitig zeitlich unbegrenzt nutzbar ist. Softwareanbieter verfolgen mit einer Shareware das Ziel, Nutzern die Funktionen der eigenen Software kostenlos vorzustellen, damit diese die kostenpflichtige Vollversion der Softwareanwendung erwerben.